L’UE accelera sulla decarbonizzazione industriale: mappati 563 progetti innovativi già vicini al mercato. Idrogeno, economia circolare ed efficienza energetica guidano la trasformazione di acciaio e cemento
La trasformazione delle industrie più energivore europee non è più una prospettiva lontana. Sono infatti 563 i progetti dimostrativi individuati nell’Unione Europea che potrebbero contribuire in modo significativo alla riduzione delle emissioni, dell’inquinamento e del consumo di risorse nei comparti industriali più impattanti.
A fotografare lo stato dell’arte è il primo rapporto pubblicato da INCITE (Innovation Centre for Industrial Transformation and Emissions), il nuovo Centro europeo per l’innovazione nella trasformazione industriale e nelle emissioni, lanciato nel 2024 e gestito dal Centro Comune di Ricerca (CCR) della Commissione Europea.
L’analisi rappresenta una delle più ampie mappature mai realizzate sulle tecnologie innovative applicate alle industrie ad alta intensità energetica, settori che oggi svolgono un ruolo fondamentale nell’economia europea ma che sono anche tra i maggiori responsabili delle emissioni climalteranti.
Le tecnologie che guideranno la nuova industria europea
Lo studio ha analizzato oltre dieci comparti industriali ad alta intensità energetica, individuando le soluzioni più avanzate in quattro ambiti strategici: decarbonizzazione dei processi produttivi; riduzione dell’inquinamento di aria, acqua e suolo; miglioramento dell’efficienza energetica e delle risorse e sviluppo dell’economia circolare.
Secondo il rapporto, il 71% dei progetti ha come obiettivo principale la decarbonizzazione. Tuttavia, molte delle innovazioni esaminate producono benefici aggiuntivi, contribuendo contemporaneamente alla riduzione dell’inquinamento e all’uso più efficiente delle materie prime.
Tra le tecnologie più promettenti emergono l’utilizzo dell’idrogeno nei processi industriali, l’impiego di materiali riciclati e le soluzioni per aumentare l’efficienza energetica degli impianti.
Un dato particolarmente significativo riguarda la maturità tecnologica: circa il 40% delle innovazioni censite ha già raggiunto livelli di sviluppo elevati (TRL 8 e 9), risultando quindi pronta o quasi pronta per la commercializzazione e l’adozione su larga scala.
Acciaio e cemento sotto la lente: da soli generano oltre il 40% delle emissioni industriali
Tra tutti i comparti esaminati, il CCR ha deciso di approfondire due settori chiave: ferro e acciaio e quello del cemento, della calce e dell’ossido di magnesio.
La scelta non è casuale. Insieme, queste industrie rappresentano oltre il 40% delle emissioni di gas serra generate dall’intero comparto delle industrie energivore europee e circa il 9% delle emissioni complessive dell’Unione Europea.
Si tratta inoltre di filiere strategiche per la competitività continentale.
L’acciaio costituisce infatti la base materiale di molte catene del valore europee, dall’automotive alle infrastrutture, fino alle tecnologie per la transizione energetica. Cemento, calce e magnesia restano invece elementi indispensabili per lo sviluppo e la manutenzione delle infrastrutture europee.
L’acciaio verde e il cemento low-clinker tra le innovazioni più avanzate
Tra le soluzioni già in fase avanzata di sperimentazione figurano la produzione di acciaio attraverso l’idrogeno verde e il cosiddetto cemento low-clinker, una tecnologia che consente di ridurre significativamente le emissioni associate alla produzione del cemento tradizionale.
Secondo gli esperti, l’adozione diffusa di queste tecnologie permetterebbe non solo di abbattere le emissioni di CO₂, ma anche di migliorare l’efficienza nell’utilizzo delle risorse e ridurre l’impatto ambientale complessivo delle attività industriali.
Dove si concentra l’innovazione industriale europea
La mappa elaborata da INCITE evidenzia una forte concentrazione delle attività innovative nell’Europa occidentale e centrale.
I tre comparti più dinamici risultano essere: ferro e acciaio; industria chimica e fertilizzanti e cemento, calce e magnesia. Da soli rappresentano il 65% di tutti i progetti dimostrativi individuati.
Particolarmente rilevante il contributo dei settori dell’acciaio e del cemento, che concentrano il 43% delle iniziative innovative censite e mostrano il livello più avanzato di sviluppo delle tecnologie di decarbonizzazione e riduzione dell’inquinamento.
Perché questa corsa all’innovazione è strategica per l’Europa
La sfida della sostenibilità industriale non riguarda soltanto il clima. Per Bruxelles, la capacità di rendere più efficienti e meno dipendenti dai combustibili fossili le industrie energivore rappresenta anche una questione di autonomia strategica e resilienza economica.
Il rapporto evidenzia come la diffusione di tecnologie mature possa rafforzare la competitività europea in un contesto globale sempre più orientato verso produzioni a basse emissioni.
In questo percorso avranno un ruolo decisivo anche i BREF, i documenti europei che definiscono le migliori tecniche disponibili per gli impianti industriali. Le revisioni attese nei prossimi anni per i comparti dell’acciaio e del cemento potrebbero accelerare ulteriormente l’adozione delle innovazioni oggi in fase dimostrativa.
