Il forte dispiegamento di energie rinnovabili è destinato a frenare la crescita dell’uso del carbone
Secondo il nuovo rapporto dell’International Energy Agency (IEA), dopo aver raggiunto un nuovo massimo nel 2024, la domanda globale di carbone è destinata a stabilizzarsi nei prossimi anni, poiché un aumento dell’energia rinnovabile aiuta a soddisfare la crescente domanda di elettricità in tutto il mondo.
La nuova edizione del rapporto annuale sul mercato del carbone dell’IEA, “Coal 2024”, mostra che l’uso globale del carbone è rimbalzato con forza dopo essere crollato al culmine della pandemia. È destinato a salire a 8,77 miliardi di tonnellate nel 2024, raggiungendo un nuovo record.
Quanto incide la Cina?
La domanda è destinata a rimanere vicina a questo livello fino al 2027, poiché le fonti di energia rinnovabile svolgono un ruolo maggiore nella generazione di energia e nei livelli di consumo di carbone in Cina.
Il settore elettrico in Cina è particolarmente importante per i mercati globali del carbone, con una tonnellata di carbone su tre consumata in tutto il mondo bruciata in una centrale elettrica nel paese.
Nel 2024, la Cina ha continuato a diversificare il suo settore elettrico, ad avanzare nella costruzione di centrali nucleari e ad accelerare la sua enorme espansione di capacità solare fotovoltaica ed eolica. Ciò dovrebbe aiutare a limitare gli aumenti del consumo di carbone fino al 2027, secondo il rapporto, il quale però evidenzia anche una serie di incertezze chiave.
Crescita dell’uso dell’elettricità e variabilità delle condizioni meteorologiche: le incertezze maggiori
L’uso di elettricità in diversi paesi, tra cui la Cina, sta crescendo a un ritmo sostenuto a causa di una combinazione di fattori, tra cui l’elettrificazione di servizi come trasporti e riscaldamento, la crescente domanda di raffreddamento e l’aumento dei consumi da parte di settori emergenti come i data center. Inoltre, i modelli meteorologici potrebbero determinare fluttuazioni nel consumo di carbone nel breve termine.
Secondo il rapporto, la domanda di carbone in Cina entro il 2027 potrebbe essere fino a 140 milioni di tonnellate superiore o inferiore alle previsioni a causa della variabilità correlata alle condizioni meteorologiche nella generazione di energia rinnovabile.
Secondo Keisuke Sadamori, direttore dei mercati energetici e della sicurezza dell’IEA “La rapida implementazione di tecnologie di energia pulita sta rimodellando il settore elettrico globale, che rappresenta due terzi dell’uso di carbone nel mondo. Di conseguenza, i nostri modelli mostrano che la domanda globale di carbone si stabilizzerà fino al 2027, nonostante il consumo di elettricità aumenti bruscamente. Tuttavia, i fattori meteorologici, in particolare in Cina, il più grande consumatore di carbone al mondo, avranno un impatto importante sulle tendenze a breve termine della domanda di carbone. Anche la velocità con cui cresce la domanda di elettricità sarà molto importante nel medio termine”.
Domanda di carbone: trend in ribasso nelle economie avanzate
Nella maggior parte delle economie avanzate, la domanda di carbone ha già raggiunto il picco e si prevede che continuerà a diminuire fino al 2027. Il ritmo del declino continuerà a dipendere dall’attuazione di politiche forti, come quelle implementate nell’Unione Europea, e dalla disponibilità di fonti di energia alternative, tra cui il gas naturale a basso costo negli Stati Uniti e in Canada.
Domanda di carbone: trend in rialzo nelle economie emergenti
Nel frattempo, la domanda di carbone è ancora in aumento in alcune economie emergenti in cui la domanda di elettricità sta aumentando bruscamente insieme alla crescita economica e demografica, come India, Indonesia e Vietnam. Nelle economie emergenti, la crescita è guidata principalmente dalla domanda di carbone dal settore energetico, sebbene anche l’uso industriale stia aumentando.
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L’andamento economico del carbone
I prezzi del carbone oggi rimangono più alti del 50% rispetto alla media registrata tra il 2017 e il 2019. La produzione di carbone ha raggiunto il massimo storico nel 2024, sebbene si preveda che la crescita si stabilizzerà fino al 2027 man mano che i cambiamenti strutturali prendono piede.
Anche il commercio internazionale di carbone in volume è destinato a raggiungere un record nel 2024 di 1,55 miliardi di tonnellate. Tuttavia, guardando al futuro, i volumi del commercio globale sono destinati a ridursi, con il carbone termico che dovrebbe registrare il calo maggiore.
Secondo il rapporto, l’Asia rimane il centro del commercio internazionale di carbone, con tutti i maggiori paesi importatori della regione, tra cui Cina, India, Giappone, Corea e Vietnam, mentre i maggiori esportatori includono Indonesia e Australia.
