Quali sono i potenziali impatti dell’uso sempre più intenso dell’intelligenza artificiale? A questa domanda risponde un nuovo importante rapporto dell’International Energy Agency
Secondo un nuovo importante rapporto dell’IEA, l’intelligenza artificiale ha il potenziale per trasformare il settore energetico nel prossimo decennio, determinando un’impennata della domanda di elettricità da parte dei data center in tutto il mondo e aprendo al contempo significative opportunità per ridurre i costi, migliorare la competitività e ridurre le emissioni.
Le crescenti connessioni tra energia e IA
Il rapporto si basa su nuovi set di dati e su ampie consultazioni con i responsabili politici, il settore tecnologico, l’industria energetica ed esperti internazionali. Prevede che la domanda di elettricità da parte dei data center in tutto il mondo sia destinata a più che raddoppiare entro il 2030, raggiungendo circa 945 terawattora (TWh), leggermente superiore all’intero consumo elettrico del Giappone oggi.
L’intelligenza artificiale sarà il motore più significativo di questo aumento, con una domanda di elettricità da parte dei data center ottimizzati per l’intelligenza artificiale che si prevede che quadruplicherà entro il 2030.
Secondo il rapporto, per soddisfare il crescente fabbisogno elettrico dei data center verrà sfruttata una vasta gamma di fonti energetiche, sebbene le energie rinnovabili e il gas naturale siano destinati a prendere il sopravvento grazie alla loro competitività in termini di costi e alla loro disponibilità nei mercati chiave.
I data center, la principale fonte di consumo di energia
Negli Stati Uniti, il consumo di energia dei data center è destinato a rappresentare quasi la metà della crescita della domanda di elettricità da qui al 2030. Grazie all’utilizzo dell’intelligenza artificiale, l’economia statunitense è destinata a consumare più elettricità nel 2030 per l’elaborazione dei dati rispetto alla produzione di tutti i beni ad alta intensità energetica, inclusi alluminio, acciaio, cemento e prodotti chimici.
Nelle economie avanzate in senso più ampio, si prevede che i data center guideranno oltre il 20% della crescita della domanda di elettricità da qui al 2030, riportando il settore energetico di tali economie su un piano di crescita dopo anni di stagnazione o calo della domanda in molte di esse.
“L’intelligenza artificiale è una delle tematiche più importanti nel mondo dell’energia odierno, ma fino ad ora i decisori politici e i mercati non avevano gli strumenti per comprenderne appieno l’impatto di vasta portata”, ha affermato il Direttore Esecutivo dell’IEA, Fatih Birol. “La domanda globale di elettricità da parte dei data center è destinata a più che raddoppiare nei prossimi cinque anni, consumando entro il 2030 la stessa quantità di elettricità consumata oggi dall’intero Giappone. Gli effetti saranno particolarmente significativi in alcuni paesi. Ad esempio, negli Stati Uniti, i data center sono destinati a rappresentare quasi la metà della crescita della domanda di elettricità; in Giappone, più della metà; e in Malesia, fino a un quinto.”
Sicurezza energetica: i problemi legati all’IA e ai minerali
Secondo il rapporto, l’intelligenza artificiale potrebbe intensificare alcune problematiche relative alla sicurezza energetica, contribuendo al contempo ad affrontarne altre.
Gli attacchi informatici alle aziende energetiche sono triplicati negli ultimi quattro anni e sono diventati più sofisticati grazie all’intelligenza artificiale. Allo stesso tempo, l’intelligenza artificiale sta diventando uno strumento fondamentale per le aziende energetiche per difendersi da tali attacchi.
Un’altra preoccupazione per la sicurezza energetica riguarda la crescente domanda di minerali essenziali utilizzati nelle apparecchiature dei data center che alimentano l’intelligenza artificiale. Il rapporto fornisce stime uniche nel loro genere sulla domanda di minerali essenziali da parte dei data center, la cui offerta globale è oggi altamente concentrata.
Sostenibilità e tecnologia: il ruolo dell’IA
Secondo quanto emerge dal rapporto, sebbene l’aumento della domanda di elettricità per i data center sia destinato a far aumentare le emissioni, questo aumento sarà limitato nel contesto del settore energetico nel suo complesso e potrebbe potenzialmente essere compensato dalle riduzioni delle emissioni rese possibili dall’IA.
Inoltre, poiché l’IA sta diventando sempre più parte integrante della scoperta scientifica, il rapporto rileva che potrebbe accelerare l’innovazione nelle tecnologie energetiche come le batterie e il solare fotovoltaico.
“Con l’ascesa dell’IA, il settore energetico è in prima linea in una delle più importanti rivoluzioni tecnologiche del nostro tempo”, ha affermato il Dott. Birol. “L’IA è uno strumento, potenzialmente incredibilmente potente, ma sta a noi – le nostre società, i governi e le aziende – decidere come utilizzarla. L’IEA continuerà a fornire dati, analisi e forum di dialogo per aiutare i responsabili politici e le altre parti interessate a orientarsi nel percorso futuro, mentre il settore energetico plasma il futuro dell’IA e l’IA plasma il futuro dell’energia”.
Secondo il rapporto, i paesi che vogliono trarre vantaggio dal potenziale dell’intelligenza artificiale devono accelerare rapidamente i nuovi investimenti nella produzione di energia elettrica e nelle reti, migliorare l’efficienza e la flessibilità dei data center e rafforzare il dialogo tra i decisori politici, il settore tecnologico e l’industria energetica.
