L’UE punta su 20 progetti innovativi per la resilienza idrica e il risparmio d’acqua, con nuovi investimenti per affrontare la crisi idrica
L’Europa cerca nuovi capitali per affrontare una delle sfide più urgenti dei prossimi anni: garantire una gestione sostenibile dell’acqua, ridurre gli sprechi e prepararsi agli effetti della crisi climatica. Proprio per questo la Commissione europea ha presentato il Water Resilience Investment Accelerator, un’iniziativa pensata per favorire gli investimenti in soluzioni innovative e aiutare i progetti legati all’acqua ad attrarre finanziamenti, soprattutto privati.
Il programma punta a sostenere 20 progetti pilota nei settori del risparmio idrico, delle tecnologie per l’acqua pulita e delle soluzioni naturali per trattenere e conservare le risorse idriche. L’obiettivo è trasformare le innovazioni in progetti concreti, capaci di essere replicati in diversi territori europei.
La posta in gioco è anche economica: secondo le stime riportate dalla Commissione, per attuare la legislazione europea vigente in materia di acqua manca un volume di investimenti pari a circa 23 miliardi di euro all’anno, equivalente allo 0,1% del prodotto interno lordo dell’Unione.
La sfida europea: colmare il divario da 23 miliardi di euro
L’acqua è una risorsa indispensabile per la vita quotidiana, ma anche un fattore strategico per l’economia. Dall’agricoltura alla produzione industriale, fino al settore energetico, la disponibilità di acqua in quantità adeguate e con una qualità sufficiente condiziona la produttività, la sicurezza degli approvvigionamenti e la competitività delle imprese.
Siccità prolungate, precipitazioni estreme e alluvioni rendono questa sfida ancora più urgente. Non si tratta soltanto di affrontare le emergenze quando si verificano, ma di investire nella prevenzione, nell’efficienza delle reti, nel recupero delle risorse e nella capacità dei territori di resistere agli shock climatici.
È in questo contesto che si inserisce il nuovo acceleratore europeo. L’iniziativa mira a facilitare l’incontro tra chi sviluppa tecnologie e soluzioni per la gestione dell’acqua e chi può finanziarne la realizzazione. Un passaggio decisivo, soprattutto per i progetti innovativi che possono avere un impatto significativo, ma incontrano difficoltà nel reperire le risorse necessarie per crescere.
Il coinvolgimento dei capitali privati è uno degli elementi centrali del programma. Le risorse pubbliche, infatti, non sono sufficienti da sole a coprire tutte le necessità del settore: occorre rendere i progetti più solidi dal punto di vista finanziario e più interessanti per gli investitori.
Tre aree strategiche per proteggere le risorse idriche
Il Water Resilience Investment Accelerator si concentrerà su tre ambiti, accomunati dall’obiettivo di migliorare la gestione dell’acqua e rafforzare la capacità dei territori di affrontare la crisi climatica.
1. Efficienza idrica e tecnologie intelligenti
La prima area riguarda le soluzioni che consentono di utilizzare meno acqua, ridurre le perdite e migliorare l’efficienza dei sistemi di gestione. Rientrano in questo ambito le tecnologie per monitorare i consumi, individuare gli sprechi e promuovere il riutilizzo e la circolarità della risorsa.
L’obiettivo è favorire un impiego più razionale dell’acqua in agricoltura, nell’industria e nelle infrastrutture, con benefici potenziali sia ambientali sia economici.
2. Soluzioni basate sulla natura per affrontare siccità e alluvioni
Il secondo ambito punta sulle cosiddette soluzioni basate sulla natura, cioè interventi che sfruttano e rafforzano le funzioni degli ecosistemi per migliorare la gestione delle risorse idriche.
La capacità del suolo di trattenere l’acqua, il ripristino degli ambienti naturali e la tutela della biodiversità possono contribuire a rendere i territori più resilienti agli eventi climatici estremi.
Queste strategie affiancano le infrastrutture tradizionali e possono svolgere un ruolo importante nella prevenzione dei rischi, nella conservazione dell’acqua e nell’adattamento ai cambiamenti climatici.
3. Acqua pulita e tecnologie per ridurre l’inquinamento
La terza area è dedicata alle tecnologie e agli approcci in grado di migliorare la qualità dell’acqua, ridurre le emissioni e favorire processi industriali più puliti.
L’innovazione può contribuire a rendere più efficienti i sistemi di trattamento e gestione delle risorse idriche, sostenendo allo stesso tempo la transizione verso modelli produttivi più sostenibili.
Startup, PMI e agricoltori al centro del programma
L’acceleratore presta particolare attenzione ai progetti promossi da startup e piccole e medie imprese con sede nell’Unione europea, oltre che da agricoltori e autorità locali.
Si tratta di soggetti che possono sviluppare soluzioni concrete per rispondere alle esigenze dei territori, ma che non sempre dispongono delle competenze finanziarie o delle relazioni necessarie per attrarre investimenti.
Per questo il programma non si limita a promuovere le tecnologie innovative. Punta anche a costruire collegamenti più efficaci tra i fornitori di soluzioni, i potenziali beneficiari e gli operatori finanziari.
La prospettiva è quella di sostenere progetti con un impatto misurabile, capaci di crescere nel tempo e di essere applicati anche in altri contesti europei.
Come funziona l’acceleratore e come accedere al supporto
Il Water Resilience Investment Accelerator si avvale degli strumenti di consulenza di Green Assist, il servizio europeo di assistenza per gli investimenti sostenibili, sviluppato nell’ambito di InvestEU e finanziato dal programma LIFE.
Green Assist offre supporto specialistico per contribuire a sviluppare progetti di investimento ambientale ad alto impatto e migliorarne la capacità di attrarre finanziamenti.
L’assistenza può riguardare la definizione di modelli finanziari innovativi, il rafforzamento della sostenibilità economica dei progetti e la preparazione necessaria per presentarli in modo più convincente agli investitori. L’iniziativa intende inoltre valorizzare le esperienze di successo e diffondere le buone pratiche, così da favorirne la replicazione in tutta l’Unione europea.
La Commissione invita i progetti pertinenti a presentare domanda per ricevere il supporto consultivo attraverso Green Assist.
Tra gli elementi indicati per la candidatura figurano tre aspetti pratici:
- Nessun costo per i candidati: il programma copre direttamente il compenso degli esperti esterni.
- Procedura semplificata: la candidatura si basa su un modello di tre pagine.
- Assistenza su misura: per i progetti ammissibili, i servizi vengono adattati alle esigenze specifiche dell’iniziativa.
Green Assist sostiene già quasi 100 beneficiari pubblici e privati in Europa, compresi soggetti attivi nel settore idrico.
La strategia europea per la resilienza idrica
Il nuovo acceleratore si inserisce nella strategia europea per la resilienza idrica del 2025, che punta ad affrontare la scarsità d’acqua, migliorare la gestione delle risorse, ampliare l’accesso all’acqua pulita e sostenere l’innovazione.
La strategia si sviluppa attorno a tre obiettivi: proteggere e ripristinare il ciclo dell’acqua, promuovere un’economia più efficiente e competitiva e garantire a tutti l’accesso ad acqua pulita e a servizi igienico-sanitari adeguati.
In questo quadro, il finanziamento degli interventi assume un ruolo decisivo. La sfida per l’Europa è trasformare le soluzioni innovative in progetti concreti, capaci di migliorare la gestione dell’acqua e rafforzare la sicurezza dei territori.
