Clearspace-1 è la prima missione dell’ESA per dimostrare come rimuovere un frammento di detriti spaziali dall’orbita terrestre
Lo farà con l’intercettazione, la cattura e l’abbattimento in modo sicuro di un oggetto abbandonato per un rientro atmosferico sicuro. Ciò rappresenta il prossimo futuro di ciò che gli esperti spaziali chiamano Active Debris Removal (ADR).
La missione è stata acquisita dall’ESA come contratto di servizio nel 2020 con un team industriale guidato dalla startup svizzera ClearSpace a Losanna. Nel febbraio 2023, la società e i suoi partner hanno completato la revisione del programma di sicurezza spaziale dell’ESA, dopo aver ricevuto il finanziamento per la fase successiva della missione Clearspace-1 durante il Consiglio ministeriale dell’ESA nel novembre 2022.
A seguito di ciò, il comitato per la sicurezza spaziale dell’ESA ha dato oggi il via libera per la prosecuzione della fase preparatoria, che sarà implementata da un consorzio guidato da OHB SE, una società europea spaziale e tecnologica con sede a Brema, in Germania, e che coinvolgerà il precedente appaltatore, ClearSpace, che continuerà a guidare le operazioni di prossimità e di cattura.
La missione Clearspace-1 è una pietra miliare del programma di sicurezza spaziale dell’ESA, al servizio dell’approccio Zero Detriti, l’ambizioso obiettivo dell’Agenzia di limitare in modo significativo la produzione di detriti nelle orbite terrestri e lunari entro il 2030 per tutte le missioni, programmi e attività future.
Allo stesso tempo, serve come primo esempio per incoraggiare la comunità spaziale mondiale a diventare parte della Carta Zero Debris. Facilitata dall’acceleratore “Protection of Space Assets” dell’ESA e creata e scritta da 40 attori spaziali, la Carta contiene sia principi guida di alto livello che obiettivi specifici e definiti congiuntamente per arrivare a Zero Detriti entro il 2030.
“Stiamo assistendo a un aumento drammatico dell’uso dello spazio, ma la tecnologia è ancora insufficiente per prevenire i rischi che ne conseguono. Il nostro obiettivo di diventare neutrali dai detriti in pochi anni richiederà la pulizia di preziose orbite terrestri una volta completata la missione e, se la missione non riesce a raggiungere questo obiettivo, dovrà essere rimossa attivamente da veicoli dedicati”, conclude Holger Krag, responsabile della sicurezza spaziale dell’ESA.
Fonte: ESA
