La transizione dell’Artico da pozzo di carbonio a fonte di carbonio è uno dei cambiamenti drammatici che stanno riguardando l’Artico
La tundra artica diventa fonte di emissioni di anidride carbonica. E’ quanto emerge da una nuova ricerca compiuta da 97 scienziati di 11 paesi e presente nell’Arctic Report Card del 2024 della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti (NOAA).
La rivelazione
Dopo aver immagazzinato anidride carbonica nel permafrost per millenni, la tundra artica si sta trasformando, a causa di frequenti incendi, in una fonte complessiva di carbonio per l’atmosfera, che sta già assorbendo livelli record di inquinamento da combustibili fossili che intrappolano il calore.
I cambiamenti climatici stanno costringendo le piante, la fauna selvatica e le persone che dipendono da loro ad adattarsi rapidamente a un mondo più caldo, più umido e meno certo.
“Le nostre osservazioni mostrano ora che la tundra artica, che sta subendo un riscaldamento e un aumento degli incendi boschivi, sta ora emettendo più carbonio di quanto ne immagazzini, il che peggiorerà gli impatti del cambiamento climatico”, ha affermato l’Amministratore della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti (NOAA), Rick Spinrad, “Questo è un altro segnale, previsto dagli scienziati, delle conseguenze di una riduzione inadeguata dell’inquinamento da combustibili fossili”.
Image credit: NOAA
Il cambiamento della tundra artica riguarda aria, acqua e terra
Dal rapporto Noaa emergono anche altri dati tutt’altro che positivi e che sono alla base dei cambiamenti in corso nell’Artico, che copre le terre e i mari della regione del polo nord.
“Il rapporto di quest’anno dimostra l’urgente necessità di adattamento poiché le condizioni climatiche cambiano rapidamente”, ha affermato Twila Moon, caporedattrice dell’Arctic Report Card e vice scienziata capo presso il National Snow and Ice Data Center.
L’autunno 2023 e l’estate 2024 sono stati particolarmente caldi in tutta la regione, con temperature rispettivamente al secondo e terzo posto dal 1900. Un’ondata di calore all’inizio di agosto 2024 ha fatto registrare temperature giornaliere record in diverse comunità dell’Alaska settentrionale e del Canada. Inoltre, gli ultimi nove anni sono i nove più caldi mai registrati nell’Artico, l’estate 2024 nell’Artico è stata la più piovosa mai registrata.
Per quanto riguarda, invece i cambiamneti che riguardano l’oceano, il report rileva che nel settembre 2024, l’estensione del ghiaccio marino, che ha una profonda influenza sull’ambiente artico, è stata la sesta più bassa nei 45 anni di registrazione satellitare. Tutte le 18 estensioni minime di ghiaccio di settembre più basse si sono verificate negli ultimi 18 anni. Le regioni dell’Oceano Artico prive di ghiaccio in agosto si sono riscaldate a un tasso di 0,5°F (0,3°C) per decennio dal 1982. Nella maggior parte dei mari poco profondi che circondano l’Oceano Artico, le temperature medie di agosto della superficie del mare sono state di 2-4°C più calde rispetto alle medie del periodo 1991-2020.
E ancora le fioriture di plancton, la base della catena alimentare marina, continuano ad aumentare in tutte le regioni artiche, ad eccezione dell’Artico pacifico, durante il periodo di osservazione del 2003-2024. Tuttavia, nel 2024, valori inferiori alla media erano dominanti in gran parte dell’Artico.
“Molti dei segnali vitali dell’Artico che monitoriamo stanno raggiungendo o sfiorando valori record alti o record bassi quasi ogni anno”, ha affermato Gerald (J.J.) Frost, scienziato senior presso Alaska Biological Research, Inc. e autore veterano dell’Arctic Report Card. “Questo è un’indicazione che gli ultimi anni estremi sono il risultato di cambiamenti persistenti a lungo termine e non il risultato della variabilità del sistema climatico”.
Con riferimento invece a ciò che avviene sulla terraferma la regione della tundra artica è passata dall’immagazzinare carbonio nel suolo a diventare una fonte di carbonio per l’atmosfera. Le emissioni circumpolari degli incendi boschivi hanno raggiunto una media di 207 milioni di tonnellate di carbonio all’anno dal 2003. L’Artico rimane una fonte costante di metano. Le temperature del permafrost dell’Alaska sono state le seconde più calde mai registrate Le popolazioni di caribù migratori della tundra artica sono diminuite del 65% negli ultimi 2-3 decenni e si prevede che gli impatti del caldo estivo sulle mandrie di caribù si amplificheranno nei prossimi 25-75 anni, il che richiederà una conoscenza condivisa tra scienziati e comunità indigene per le strategie di gestione.
Inoltre, l’accumulo di neve durante l’inverno 2023-2024 è stato superiore alla media sia nell’Artico eurasiatico che in quello nordamericano. Nonostante l’accumulo di neve superiore alla media, la stagione della neve è stata la più breve degli ultimi 26 anni in alcune parti del Canada artico centrale e orientale. Lo scioglimento della neve artica si sta verificando 1-2 settimane prima delle condizioni storiche durante maggio e giugno.
La perdita di massa della calotta glaciale della Groenlandia è stata la più bassa dal 2013. Il verde della tundra, una misura dell’espansione della copertura arbustiva dovuta alle temperature più elevate, si è classificata al secondo posto nella registrazione satellitare degli ultimi 25 anni.
Video credit: NOAA
“Molti dei segnali vitali dell’Artico che monitoriamo stanno raggiungendo o sfiorando valori record alti o record bassi quasi ogni anno”, ha affermato Gerald (J.J.) Frost, scienziato senior presso Alaska Biological Research, Inc. e autore veterano dell’Arctic Report Card. “Questo è un’indicazione che gli ultimi anni estremi sono il risultato di cambiamenti persistenti a lungo termine e non il risultato della variabilità del sistema climatico”.
Con riferimento invece a ciò che avviene sulla terraferma la regione della tundra artica è passata dall’immagazzinare carbonio nel suolo a diventare una fonte di carbonio per l’atmosfera. Le emissioni circumpolari degli incendi boschivi hanno raggiunto una media di 207 milioni di tonnellate di carbonio all’anno dal 2003. L’Artico rimane una fonte costante di metano. Le temperature del permafrost dell’Alaska sono state le seconde più calde mai registrate Le popolazioni di caribù migratori della tundra artica sono diminuite del 65% negli ultimi 2-3 decenni e si prevede che gli impatti del caldo estivo sulle mandrie di caribù si amplificheranno nei prossimi 25-75 anni, il che richiederà una conoscenza condivisa tra scienziati e comunità indigene per le strategie di gestione.
Inoltre, l’accumulo di neve durante l’inverno 2023-2024 è stato superiore alla media sia nell’Artico eurasiatico che in quello nordamericano. Nonostante l’accumulo di neve superiore alla media, la stagione della neve è stata la più breve degli ultimi 26 anni in alcune parti del Canada artico centrale e orientale. Lo scioglimento della neve artica si sta verificando 1-2 settimane prima delle condizioni storiche durante maggio e giugno.
La perdita di massa della calotta glaciale della Groenlandia è stata la più bassa dal 2013. Il verde della tundra, una misura dell’espansione della copertura arbustiva dovuta alle temperature più elevate, si è classificata al secondo posto nella registrazione satellitare degli ultimi 25 anni.
