Prezzi della plastica in aumento fino al 30% per effetto del caro petrolio: imprese e consumatori italiani verso una nuova ondata di rincari. Ecco cosa sta succedendo davvero
La crisi energetica globale non colpisce soltanto benzina e bollette. C’è un’altra filiera, meno visibile ma altrettanto strategica, che rischia di mettere sotto pressione l’economia italiana: quella della plastica. Le tensioni in Medio Oriente e il blocco dello stretto di Hormuz stanno infatti producendo effetti a catena che arrivano fino ai prodotti di uso quotidiano.
Il motivo è semplice: la plastica nasce dal petrolio. E quando il prezzo della materia prima sale, l’impatto si trasferisce lungo tutta la catena produttiva, dai polimeri fino agli imballaggi e ai beni di consumo. E’ quanto emerge dall’approfondimento del think tank per il clima Ecco.
Dal petrolio alla plastica: perché i prezzi salgono
Oggi circa l’80% della produzione europea di plastica deriva da fonti fossili. Questo significa che ogni oscillazione del prezzo del greggio si riflette direttamente sui costi industriali.
In questo scenario, lo stretto di Hormuz rappresenta un nodo cruciale: da qui passa circa un quinto del petrolio mondiale. Eventuali blocchi o tensioni lungo questa rotta non incidono solo sui mercati energetici, ma anche sull’intera filiera petrolchimica globale.
Le conseguenze si amplificano guardando alla Cina, principale produttore ed esportatore mondiale di materie plastiche. Gran parte del petrolio iraniano destinato a Pechino transita proprio da Hormuz. Se la produzione industriale cinese rallenta o diventa più costosa, l’effetto si trasmette rapidamente ai mercati internazionali.
I primi segnali sono già evidenti: alcune aziende italiane segnalano aumenti fino al 30% per materiali come PET e HDPE. Un incremento che si traduce direttamente in prezzi più alti per imballaggi, bottiglie e prodotti di largo consumo.
Italia, grande consumatore e fortemente dipendente dall’estero
Il problema è particolarmente rilevante per l’Italia. Il Paese è tra i maggiori consumatori di plastica in Europa e il sesto importatore mondiale di prodotti plastici.
Il settore degli imballaggi è il principale responsabile: ogni italiano produce quasi 39 kg di rifiuti da imballaggio in plastica all’anno, più della media europea.
Sul fronte delle importazioni, nel 2024 l’Italia ha superato i 22 miliardi di euro, con forniture provenienti soprattutto da Germania, Belgio, Francia e Cina. In alcuni comparti, come quello delle bottiglie e dei contenitori, la dipendenza da Pechino è particolarmente marcata.
Anche quando le importazioni arrivano dall’Europa, il problema non cambia: i prezzi restano legati alle dinamiche globali del petrolio, rendendo l’intero sistema vulnerabile agli shock energetici.
Il costo nascosto: centinaia di milioni per la plastic tax europea
A questa fragilità si aggiunge un costo diretto per i conti pubblici. Dal 2020 l’Italia contribuisce alla cosiddetta “plastic tax” europea, pari a 0,8 euro per ogni chilogrammo di rifiuti da imballaggio non riciclati.
Nel 2024, con circa 1,2 milioni di tonnellate di plastica non riciclata, il conto per lo Stato italiano è stato di circa 751 milioni di euro.
Un paradosso: mentre l’Europa impone il contributo, la plastic tax nazionale continua a essere rinviata. Il risultato è che il peso economico ricade interamente sul bilancio pubblico, senza strumenti efficaci per ridurre i consumi.
Nel frattempo, la produzione di rifiuti plastici continua a crescere: negli ultimi dieci anni è aumentata del 15%, spinta soprattutto dalla domanda di imballaggi.
Ridurre la dipendenza: una sfida economica oltre che ambientale
In un contesto internazionale sempre più instabile, la plastica non è più solo una questione ambientale, ma un tema strategico per la sicurezza economica.
Ridurre i consumi, investire nel riciclo e sviluppare alternative bio-based significa:
- contenere i costi per imprese e famiglie
- ridurre l’esposizione agli shock energetici
- rafforzare la competitività del sistema produttivo
La leva fiscale può giocare un ruolo decisivo, ma serve una strategia più ampia che accompagni la transizione industriale.
Perché la prossima crisi potrebbe non passare solo dal petrolio, ma anche da ciò che con quel petrolio viene prodotto ogni giorno.
