Gli europei stanno acquistando e scartando più vestiti, calzature e altri tessuti che mai, il che, di conseguenza, sta esercitando una maggiore pressione sul nostro clima e su nostro ambiente
E’ quanto emerge dal briefing dell’Agenzia europea per l’ambiente (EEA), i cui dati aggiornati sui consumi evidenziano la necessità che i decisori politici, l’industria e i consumatori svolgano il loro ruolo nell’aiutare l’Europa ad abbandonare la tendenza del fast fashion, per produrre tessuti di qualità migliore e più duraturi, progettati per durare a lungo e che possono essere riutilizzati, riparati e riciclati.
La necessità di un sistema tessile circolare e sostenibile
Secondo il briefing dell’EEA “Circularity of the EU textiles value chain in numbers” il cittadino medio dell’UE, nel 2022, ha acquistato 19 chilogrammi (kg) di abbigliamento, calzature e tessili per la casa, rispetto ai 17 kg del 2019, il che equivale a riempire una grande valigia a persona in più ogni anno.
L’impatto del nostro attuale sistema di produzione e consumo di prodotti tessili continua a causare forti pressioni sul nostro ambiente e sul nostro clima, anche attraverso l’uso di materiali, acqua e suolo, emissioni di gas serra, sostanze chimiche e microplastiche.
La strategia tessile dell’UE mira a ridurre questi impatti e a rendere i tessuti più circolari e sostenibili per progettazione. Per il suo successo, è necessario un cambiamento sistemico nel sistema tessile, passando alla produzione di beni più circolari e di qualità superiore che hanno un valore d’uso più lungo e possono essere più facilmente riutilizzati, riparati o riciclati. Il nuovo modulo sui tessuti del Circularity Metrics Lab dell’EEA sta monitorando questo progresso.
Fast fashion e shopping online
Alla crescita del fast fashion hanno contribuito: la combinazione di un aumento degli acquisti online, degli influencer sui social media e dei costi di produzione bassi per i tessuti sintetici.
Il briefing dell’EEA sottolinea che le tecnologie digitali come la stampa 3D possono ridurre gli sprechi nella produzione e possono essere utilizzate per ridurre le pressioni ambientali e climatiche dei tessuti migliorando l’efficienza. Tuttavia, rischiano anche di aumentare i consumi consentendo costi di produzione più bassi e prezzi più bassi.
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Impatto sull’ambiente e sul clima
Le pressioni ambientali e climatiche derivanti dalla produzione e dal consumo di tessuti nell’UE rimangono elevate. Su 12 categorie di consumi delle famiglie europee, come cibo, mobilità, abitazione, salute e istruzione, il consumo tessile si è classificato, in media, al quinto posto in termini di pressioni ambientali e climatiche. L’EEA ha misurato questi impatti attraverso parametri di utilizzo di materie prime, emissioni di gas serra (GHG) e utilizzo di acqua e suolo.
La produzione e il consumo tessile contribuiscono anche ad altre pressioni ambientali, tra cui inquinamento atmosferico, uso e inquinamento chimico, inquinamento da microplastiche dalla produzione, uso e lavaggio di tessuti, nonché pressioni derivanti dalla gestione di tessuti che finiscono come rifiuti.
Rifiuti tessili ed esportazioni
Nel 2022, gli Stati membri dell’UE hanno generato circa 6,94 milioni di tonnellate di rifiuti tessili, pari a 16 kg a persona. La quantità totale di rifiuti tessili generati è rimasta relativamente stabile dal 2016.
La raccolta media di rifiuti tessili nell’UE, un indicatore dell’efficacia dei sistemi di raccolta differenziata, è aumentata lentamente, con un aumento di 4,3 punti percentuali dal 2016, ma nel complesso la raccolta di questi rifiuti è stata bassa. Nel 2022, l’85% di tutti i rifiuti tessili domestici non è stato raccolto separatamente, ma è finito come rifiuto domestico misto che è finito in discarica o inceneritore, da cui non può essere riutilizzato o riciclato. L’attuazione della legislazione UE sulla raccolta differenziata dei rifiuti tessili, a partire dal 2025, dovrebbe aumentare significativamente i tassi di cattura dei tessili domestici.
La quantità e la quota di rifiuti tessili inviati in discarica in Europa sono diminuite, dal 21% nel 2010 al 12% nel 2022. La quantità inviata all’incenerimento (con e senza recupero energetico) in Europa è aumentata dal 10% nel 2010 al 14% nel 2022.
Dal 2000, l’esportazione di tessuti usati è quasi triplicata, da poco più di 550.000 tonnellate nel 2000 a 1,4 milioni di tonnellate nel 2019. Da allora, il volume è rimasto relativamente costante, con 1,4 milioni di tonnellate esportate nel 2023.
Il messaggio di Guterres
Intervenendo a un evento in occasione dell’International Day of Zero Waste che si è celebrato ieri, il Segretario generale dell’Onu António Guterres ha evidenziato che “La crisi dei rifiuti è un problema che tocca il cuore del nostro modo di produrre e di consumare e che richiede azioni a tutti i livelli: locale, nazionale e globale. La Giornata internazionale di quest’anno è dedicata alla moda e ai tessuti. Ed è giusto che sia così. Nella produzione tessile vengono spesso utilizzate migliaia di sostanze chimiche, molte delle quali sono dannose per le persone e per l’ambiente. Divora risorse come terra e acqua, esercitando pressione sugli ecosistemi. E rilascia gas serra, infiammando la crisi climatica. Gli abiti vengono prodotti e scartati a un ritmo impressionante, spinti da modelli di business che privilegiano novità, velocità e monouso. Ogni secondo, l’equivalente di un camion della spazzatura pieno di vestiti viene incenerito o inviato in discarica”.
Guterres ha sottolineato che “La moda è solo la punta di un iceberg tossico. I rifiuti sono un problema in ogni settore. Ogni anno l’umanità produce oltre due miliardi di tonnellate di rifiuti. Se stipassimo tutto questo in container impilati uno sull’altro, si allungherebbero fino alla luna e ritorno. Qui sulla Terra, rifiuti pieni di tossine si stanno infiltrando nel nostro suolo, nella nostra acqua e nella nostra aria. E alla fine dentro di noi”.
Si riporta il testo integrale del discorso in inglese
Mr. President, Madame First Lady, Excellencies, Dear Friends,
The waste crisis is an issue that goes to the heart of how we produce, and how we consume. And one that requires action at every level – local, national, and global. This year’s International Day focuses on fashion and textiles. And rightly so. Unless we accelerate action, dressing to kill could kill the planet. Textile production often uses thousands of chemicals – many of them harmful to people and the environment. It devours resources like land and water – putting pressure on ecosystems. And it belches out greenhouse gases – inflaming the climate crisis. Clothes are being produced and discarded at a staggering rate – driven by business models that prioritize newness, speed, and disposability. Every second, the equivalent of one garbage truck full of clothing is incinerated or sent to landfill.
Excellencies, Dear Friends, Fashion is just the tip of a toxic iceberg. Waste is an issue in every sector. Every year, humanity produces over two billion tonnes of garbage. If you pack all that into shipping containers stacked end to end, they would stretch to the moon and back. Here on Earth, toxin-filled waste is seeping into our soil, our water, and our air. And ultimately into us. As usual, the poorest pay the highest price. More than one billion people live in slums and informal urban settlements, where waste management is non-existent and disease runs rampant. The rich world is flooding the Global South with garbage, from obsolete computers to single-use plastic and more. Many nations do not have the infrastructure to process even a fraction of what is dumped on their shores. As a result, materials that could be recycled are burned or sent to landfill. And waste pickers are exposed to toxic chemicals as they sift through potentially hazardous materials, including broken electronics, in appalling conditions.
Excellencies, Dear Friends, We need a different approach: one that delivers on the commitment in the Sustainable Development Goals for sustainable production and consumption. And there are signs of hope. Change is possible. And it presents exciting opportunities. In fashion, for example, designers are experimenting with recycled materials. Consumers are increasingly demanding sustainability. In many countries, resale markets are booming. And important initiatives are bringing together large and small businesses, industry associations, civil society and many others to drive sustainability across the sector. They include the Fashion Industry Charter for Climate Action, and the Fashion Pact. We must celebrate the power of these innovations to transform the industry. But we need more. And we need change in every sector.
I welcome the work of the Chair and the First Lady and members of the United Nations Advisory Board on Zero Waste to raise awareness, and help meet the SDGs. The fight against waste requires us all. Governments must act: Through policies, regulations and subsidies: That promote sustainability, and zero waste initiatives…That encourage businesses to adopt positive practices…That provide decent jobs…And that empower everyone – not just the wealthy – to afford products that last. The current negotiations for a legally binding treaty to end plastic pollution – due in August this year – are a key opportunity for governments to drive progress. I urge them to take it… And to translate any treaty into action to support consumers to make environmentally friendly choices, and into a clear roadmap across industries. Addressing plastic pollution must be at the core of corporate responsibility. There is no space for greenwashing. Businesses must increase circularity, waste reduction and resource efficiency across their supply chains.
We need accountability for corporate sustainability commitments.We need transparency for customers. And we need consumers to use their purchasing power to encourage change: Reducing excessive consumption, valuing products that last, and embracing exchanges and resales. And we need young people and civil society to keep using their voices and power to demand change through advocacy.
Excellencies, Dear Friends, We must build on progress, to end the waste practices wasting our planet. On this International Day, let us commit to do our part to clean up our act, and build a healthier, more sustainable world for us all.
And I thank you.
