Zoox ottiene dalla NHTSA la prima approvazione commerciale per un robotaxi autonomo progettato senza comandi manuali. Il servizio a pagamento partirà da Las Vegas.
La corsa verso la mobilità senza conducente entra in una nuova fase negli Stati Uniti. Zoox, azienda specializzata nello sviluppo di veicoli autonomi, ha ottenuto dalla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) la prima approvazione commerciale concessa a un robotaxi progettato completamente per la guida autonoma.
Il via libera rappresenta un passaggio chiave per il settore: grazie all’autorizzazione federale, Zoox potrà infatti iniziare ad applicare una tariffa per il proprio servizio di trasporto autonomo, trasformando il progetto da fase sperimentale a vera attività commerciale.
Il primo mercato coinvolto sarà Las Vegas, in Nevada, dove il servizio a pagamento partirà dal prossimo mese.
Un veicolo progettato per l’autonomia, non adattato alla guida umana
La particolarità del progetto Zoox è alla base della complessità del percorso regolatorio. L’azienda, fondata nel 2014, non ha sviluppato un’auto tradizionale modificata con sistemi di guida autonoma, ma un veicolo completamente nuovo pensato fin dall’origine per funzionare senza conducente.
A differenza delle automobili convenzionali, il robotaxi Zoox nasce senza i classici elementi legati alla guida manuale, come volante e pedali, perché progettato esclusivamente per il trasporto autonomo di passeggeri.
Credit: Zoox
Questa scelta tecnologica ha richiesto un confronto approfondito con le autorità americane, in particolare sui requisiti previsti dagli attuali Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS), norme nate in un’epoca in cui il conducente umano era ancora considerato parte integrante del veicolo.
Dalla sperimentazione al servizio commerciale: il ruolo della NHTSA
Nel 2025 la NHTSA ha introdotto una nuova procedura di esenzione destinata ai produttori statunitensi impegnati nello sviluppo della prossima generazione di veicoli autonomi, inclusi quelli privi dei tradizionali comandi manuali.
Nell’agosto dello stesso anno Zoox era già diventata la prima azienda di veicoli autonomi a ottenere un’esenzione nella fase dimostrativa prevista dal nuovo percorso normativo.
La nuova autorizzazione commerciale segna ora un ulteriore avanzamento: l’azienda potrà passare alla fase operativa a pagamento, dopo aver completato i requisiti richiesti dagli enti regolatori del Nevada e della California, gli Stati dove il servizio è attualmente attivo.
Mezzo milione di utenti e una domanda crescente per la mobilità autonoma
Dietro l’accelerazione del progetto c’è anche la risposta degli utenti. Zoox ha avviato il proprio servizio gratuito a Las Vegas e il programma Zoox Explorers a San Francisco, raccogliendo finora oltre mezzo milione di utilizzatori.
A questi si aggiunge un altro mezzo milione di persone iscritte alla lista d’attesa per provare il servizio.
Numeri che, secondo l’azienda, dimostrano l’interesse crescente verso un nuovo modello di mobilità urbana basato su veicoli progettati esclusivamente per l’autonomia.
Il futuro della guida autonoma passa dalla revisione delle regole
Per Zoox, l’approvazione ottenuta dalla NHTSA non rappresenta soltanto un risultato aziendale, ma anche un possibile punto di svolta per l’intero settore.
L’azienda continuerà infatti a collaborare con le autorità americane per favorire un aggiornamento degli standard federali di sicurezza dei veicoli, così da consentire una diffusione più ampia dei veicoli autonomi progettati senza vincoli derivati dalla guida tradizionale.
La sfida ora è trasformare una tecnologia ancora percepita come futuristica in un servizio quotidiano. Con il debutto commerciale a Las Vegas, Zoox prova a compiere il passo decisivo: portare il robotaxi dalla fase sperimentale alla vita reale delle città.
