Il settore marittimo europeo sta facendo progressi verso una maggiore sostenibilità, ma dovrà aumentare i suoi sforzi nei prossimi anni per soddisfare gli obiettivi climatici e ambientali dell’UE volti a ridurre l’uso di energia, l’inquinamento e le emissioni di gas serra, nonché a proteggere meglio la biodiversità
E’ quanto evidenzia la seconda edizione del Rapporto ambientale sul trasporto marittimo europeo, pubblicato dall’Agenzia europea per la sicurezza marittima (EMSA) e dall’Agenzia europea per l’ambiente (EEA).
Elogiando il rapporto, il Commissario per i trasporti e il turismo sostenibili, Apostolos Tzitzikostas, ha affermato: “Il nuovo rapporto ambientale sui trasporti marittimi europei è una guida preziosa per il futuro della navigazione europea, che sia sostenibile, competitiva e resiliente. Questo rapporto è anche un invito all’azione. Lavorando insieme, possiamo garantire che il trasporto marittimo rimanga un attore chiave nella nostra economia globale, riducendo al minimo il suo impatto ambientale e salvaguardando i nostri oceani per le generazioni future”.
Cosa emerge dal rapporto
Il trasporto marittimo svolge un ruolo cruciale nel sostenere il commercio, la crescita economica, la connettività e l’accessibilità, contribuendo anche alla sicurezza energetica e alla creazione di posti di lavoro. Tuttavia, l’aumento della domanda di trasporto per il settore marittimo comporta ulteriori impatti ambientali sull’atmosfera e sugli ecosistemi marini.
Secondo il rapporto sono stati compiuti alcuni progressi, ma la riduzione delle emissioni rimane una sfida. Attività come il trasporto di merci, container, pesca commerciale, petroliere e navi da crociera, nonché attività portuali, continuano a contribuire in modo significativo a un’ampia gamma di sfide ambientali, con l’intero settore che rappresenta il 3-4% delle emissioni complessive di anidride carbonica (CO2) dell’UE, una quota che deve diminuire.
Nel frattempo, le emissioni di gas metano (CH4) sono almeno raddoppiate tra il 2018 e il 2023, rappresentando il 26% delle emissioni totali di metano del settore nel 2022. Oltre alle emissioni di gas serra, la riduzione di inquinanti atmosferici come ossidi di zolfo e azoto (NOX) continua a essere un problema.
Anche il trasporto marittimo continua a contribuire all’inquinamento delle acque, attraverso fuoriuscite di petrolio e scarichi di acque reflue dalle navi, nonché rumore sottomarino. Si stima che i rifiuti marini provenienti dalla pesca e dalla navigazione si siano dimezzati nell’ultimo decennio, ma restano difficili da affrontare in modo completo. Anche la perdita di container, compresi quelli contenenti pellet di plastica, rimane un’importante fonte di inquinamento marino.
Secondo Jessika Roswall, commissaria dell’Ue per l’Ambiente, la resilienza idrica e un’economia circolare competitiva “le nostre acque sono sotto pressione a causa dei cambiamenti climatici, della perdita di biodiversità, della cattiva gestione e dell’inquinamento. Questo è il motivo per cui lancerò una strategia di resilienza idrica dell’Ue. Abbiamo bisogno di un cambiamento di paradigma su come valutiamo l’acqua, per preservare la qualità e la quantità dell’acqua e per aumentare il vantaggio competitivo della nostra industria idrica. Abbiamo bisogno di un approccio “fonte in mare” poiché le attività in mare sono strettamente legate a quelle sulla terra”.
Aumenta l’uso di energia e combustibili alternativi
Il rapporto rivela inoltre che l’uso di combustibili e fonti di energia alternativi è aumentato, sebbene sia partito da una base bassa. Tuttavia, allo stato attuale, alcuni potenziali combustibili alternativi dovranno aumentare significativamente la produzione per essere in grado di soddisfare la potenziale domanda.
Inoltre, dovranno essere sviluppate linee guida internazionali armonizzate e una fornitura di marittimi formati sulle nuove tecnologie di decarbonizzazione.
Il regolamento FuelEU Maritime, in vigore da gennaio 2025, sta incentivando i combustibili a basse emissioni di carbonio e le soluzioni energetiche con limiti di intensità di gas serra sull’energia utilizzata a bordo delle navi. Il modello FuelEU Maritime fornisce la base per lo standard sui combustibili GHG (GFS) proposto per la riduzione delle emissioni a livello internazionale tramite l’Organizzazione marittima internazionale (IMO).
Come ha spiegato Leena Ylä-Mononen, direttrice esecutiva della Eea, “il rapporto riflette l’urgente necessità per il settore dei trasporti marittimi di aumentare i suoi sforzi per ridurre la sua impronta di carbonio e altri impatti ambientali come l’inquinamento delle acque, nonché di accelerare gli sforzi per passare a combustibili più puliti, pratiche portuali sostenibili e di spedizione per ridurre il suo impatto sugli ecosistemi marini e costieri”.
Raggiungere la sostenibilità
Per Maja Markovčić Kostelacla, direttrice esecutiva Emsa “sono necessarie azioni continue e una maggiore innovazione per accelerare i progressi compiuti verso un trasporto marittimo più sostenibile in Europa, in tutte le sue operazioni, per raggiungere gli ambiziosi obiettivi del Green Deal europeo, preservando al contempo la competitività del settore. Il nostro rapporto congiunto intende fornire ai decisori politici e ai cittadini una valutazione fattuale e basata su prove delle sfide attuali e future al percorso di decarbonizzazione del settore, nonché delle opportunità che la digitalizzazione e la tecnologia avanzata possono offrire per la transizione verde del trasporto marittimo”.
Si prevede che le nuove misure legislative dell’UE, le opportunità di finanziamento e gli investimenti favoriranno la decarbonizzazione del settore. L’UE è diventata la prima giurisdizione a stabilire un prezzo del carbonio sulle emissioni di gas serra delle navi con l’estensione del sistema di scambio di quote di emissione dell’UE (EU ETS) al trasporto marittimo nel 2024. I ricavi dell’ETS finanziano l’Innovation Fund, uno dei più grandi programmi al mondo per tecnologie innovative a basse emissioni di carbonio, con oltre 300 progetti correlati al trasporto marittimo già supportati.
I principali impatti ambientali evidenziati nel rapporto
Le emissioni di metano (CH₄) sono almeno raddoppiate tra il 2018 e il 2023, rappresentando il 26% delle emissioni totali di metano del settore dei trasporti nel 2022. Ciò è in gran parte attribuito al maggiore utilizzo di gas naturale liquefatto (GNL).
Inquinamento atmosferico: le emissioni di ossidi di zolfo (SOx) nell’UE sono diminuite di circa il 70% dal 2014, in gran parte a causa dell’introduzione delle SECA (Sulphur Emission Control Areas) nell’Europa settentrionale. Si prevede che la SECA del Mediterraneo, che entrerà in vigore il 1° maggio 2025, contribuirà a ulteriori riduzioni insieme a quella imminente nell’Oceano Atlantico nord-orientale che controlla sia SOx che NOx. Nel frattempo, le emissioni di ossidi di azoto (NOx) sono aumentate in media del 10% tra il 2015 e il 2023, costituendo il 39% delle emissioni di NOx legate ai trasporti nel 2022.
Inquinamento idrico: il trasporto marittimo contribuisce all’inquinamento idrico attraverso fuoriuscite di petrolio e scarichi operativi come le acque grigie, e gli scarichi idrici dai sistemi di depurazione dei gas di scarico a ciclo aperto (EGCS), utilizzati per ridurre le emissioni di ossidi di zolfo (SOx) nell’atmosfera, rappresentano il 98% degli scarichi consentiti. Gli EGCS rilasciano contaminanti nell’acqua, evidenziando il compromesso tra la riduzione dell’inquinamento atmosferico e l’aumento dell’inquinamento marino. Lo scarico di acque grigie, causato in gran parte dalle operazioni delle navi da crociera, è aumentato del 40% tra il 2014 e il 2023.
Rumore subacqueo: nuovi modelli paneuropei rivelano elevati livelli di rumore irradiato subacqueo (URN) nelle regioni della Manica, dello Stretto di Gibilterra, del Mar Adriatico, dello Stretto dei Dardanelli e del Mar Baltico. Le misure di mitigazione potrebbero ridurre l’URN fino al 70% tra il 2030 e il 2050.
Rifiuti marini: i rifiuti marini derivanti dalla pesca (11,2%) e dalla navigazione (1,8%) si sono dimezzati nell’ultimo decennio. Tuttavia, persistono delle sfide, in particolare con l’inquinamento da pellet di plastica da container smarriti.
Fondali marini interessati: circa il 27% dei fondali marini costieri europei (il 5% è soggetto a gravi effetti) è interessato da attività legate al trasporto marittimo come espansioni portuali, dragaggi e ancoraggi che causano disturbi fisici e perdita di habitat.
Specie aliene: la navigazione introduce la maggior parte (60%) di specie non indigene e specie aliene invasive (56%) in Europa. Tuttavia, la Convenzione sulla gestione delle acque di zavorra ha portato al 31% di navi certificate e al 23% di sistemi conformi entro il 2023.
Rischio di collisione: l’aumento dell’intensità delle spedizioni ha causato un notevole aumento dei rischi di collisione con gli animali nelle aree protette Natura 2000 in tutte le regioni marine dal 2017 al 2022.
