La pianificazione dello spazio marittimo può contribuire a fornire una coesistenza tra energia pulita, protezione dei mari e spazio adeguato per altri usi dell’ambiente marino
Secondo il briefing dell’European Environment Agency (EEA) “Sfruttare l’eolico offshore preservando i mari”, occorre gestire la crescita dell’energia eolica offshore e la protezione dell’ecosistema marino in Europa.
Un maggiore utilizzo di turbine eoliche nelle zone costiere per fornire all’Europa energia rinnovabile è un elemento cruciale per decarbonizzare l’economia europea e raggiungere i suoi obiettivi climatici ed energetici. Il posizionamento delle turbine, però, dovrebbe anche considerare attentamente i potenziali impatti sugli ecosistemi marini.
Lo sviluppo dell’energia eolica offshore
L’uso di fonti di energia rinnovabili sta crescendo in tutta Europa per soddisfare l’obiettivo della legge sul clima dell’UE di raggiungere la neutralità climatica entro il 2050.
Insieme all’aumento dell’efficienza energetica, lo spostamento della produzione di energia dai combustibili fossili alle fonti rinnovabili è fondamentale in questo senso. L’obiettivo è quello di aumentare la produzione di energia rinnovabile ad almeno il 42,5% entro il 2030, con l’obiettivo di raggiungere il 45%. Nel 2022 la quota europea di energia rinnovabile è stata del 23%. In quanto tale, l’energia eolica ha un ruolo importante da svolgere.
Si prevede, infatti, che lo sviluppo della capacità di energia eolica offshore crescerà fino a circa 110 Giga Watt (GW) di capacità installata entro il 2030 e circa 320 GW entro il 2050.
Il Green Deal europeo e la strategia per le energie rinnovabili offshore evidenziano come lo sviluppo dell’eolico offshore rinnovabile possa offrire opportunità uniche per la crescita del settore e l’occupazione nelle regioni costiere europee.
Le opportunità in ottica di economia circolare
Con la grande espansione dell’energia eolica offshore ci saranno opportunità e sfide emergenti da affrontare in ottica di economia circolare. Quando queste grandi turbine eoliche raggiungeranno la fine del loro ciclo di vita genereranno diversi tipi di rifiuti.
Pertanto è opportuno prevedere, già in fase iniziale di sviluppo, come gestire la dismissione e il potenziale riutilizzo dei materiali applicando i principi dell’economia circolare.
Finora, sono disponibili poche informazioni pubblicate sulla dismissione dei parchi eolici offshore. La prima generazione di turbine offshore raggiungerà, infatti, la fine del suo ciclo di vita entro il 2025.
Parchi eolici offshore e benefici ambientali
La necessità di garantire la resilienza degli habitat marini europei non è mai stata così grande, soprattutto perché le acque costiere, i mari e la vita marina devono affrontare una pressione senza precedenti a causa dei cambiamenti climatici e delle numerose attività svolte sulla terraferma e in mare.
Nel contesto del raggiungimento di un buono stato ecologico nell’ambito della direttiva quadro sulla strategia per l’ambiente marino (MSFD) e di un buono stato ecologico ai sensi della direttiva quadro sulle acque, qualsiasi nuova attività dovrebbe essere considerata in linea con i requisiti di queste direttive.
Secondo il report dell’EEA l’installazione di parchi eolici offshore può essere combinata con altre misure che vanno a beneficio dell’ambiente. Ad esempio, gli impianti eolici offshore possono anche offrire spazio per l’istituzione di santuari marini o per operazioni di acquacoltura sostenibili.
I parchi eolici offshore offrono, quindi, l’opportunità di esplorare sinergie e coesistenza tra strutture marittime e natura, soprattutto se in queste aree vengono esclusi gli attrezzi da pesca a contatto con il fondale.
Inoltre, le misure di ripristino attive possono essere combinate con progetti di energia rinnovabile offshore (ad esempio il ripristino della barriera corallina) al fine di massimizzare i potenziali benefici per la biodiversità e contribuire agli obiettivi in materia di biodiversità.
La necessità di una pianificazione integrata
È necessario, dunque, porre attenzione per evitare che i progetti dei parchi eolici offshore introducano ulteriori pressioni ambientali, anche se forniscono miglioramenti complessivi del ciclo di vita e riducono la necessità di combustibili fossili in tutta l’economia dell’UE.
Come la maggior parte delle attività offshore, varie fasi dei progetti eolici offshore, tra cui esplorazione, trasporto, costruzione, funzionamento e smantellamento, possono, infatti, esercitare una serie di potenziali impatti ambientali negativi.
Questi includono disturbo, degrado o perdita dell’habitat, inquinamento acustico, vibrazioni e campi elettromagnetici, tutti fattori che possono influenzare varie specie e in ultima analisi avere un impatto sulla resilienza dell’ecosistema.
