Il nuovo rapporto IEA 2026 identifica oltre 150 innovazioni energetiche. Sicurezza, competitività e batterie guidano investimenti, brevetti e strategie globali tra Usa, Europa e Cina
Oltre 150 innovazioni tecnologiche in un solo anno e un dato che pesa più di ogni altro: circa un brevetto su dieci nel mondo riguarda l’energia. È il quadro che emerge dall’ultimo rapporto sullo Stato dell’Innovazione Energetica pubblicato dall’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA), che fotografa un settore entrato in una nuova fase strategica.
Non più soltanto decarbonizzazione e transizione verde. Oggi a guidare governi e imprese è soprattutto la sicurezza energetica, affiancata dalla competitività industriale e dalla resilienza delle infrastrutture. L’energia, in altre parole, è tornata al centro delle politiche economiche globali.
Il rapporto è stato al centro del dibattito dell’IEA Energy Innovation Forum 2026, che si è tenuto oggi, ed i numeri parlano già chiaro: le tecnologie energetiche sono ormai mercati globali multimiliardari, capaci di influenzare equilibri geopolitici e strategie industriali.
Brevetti e nuove tecnologie: batterie e perovskite in testa
L’edizione 2026 del rapporto individua più di 150 innovazioni rilevanti, che spaziano dalla climatizzazione a stato solido alle celle solari a perovskite, dall’energia da fusione alle batterie agli ioni di sodio, fino ai sistemi geotermici di nuova generazione. Questi progressi hanno determinato 50 avanzamenti nei livelli di maturità tecnologica delle soluzioni monitorate dall’IEA.
Il dato simbolo è quello sull’accumulo: nel 2023 le batterie hanno rappresentato il 40% di tutti i brevetti energetici a livello globale, una quota mai raggiunta prima da un singolo comparto. E la traiettoria è ancora in crescita secondo le stime preliminari 2024-2025.
Cina, Corea del Sud e Giappone restano leader nei brevetti sulle batterie agli ioni di litio, con Pechino in forte accelerazione nell’ultimo decennio. Nel solare, invece, la frontiera dell’innovazione si è spostata sulle celle a perovskite, che oggi coprono oltre il 70% dei brevetti per materiale nel segmento fotovoltaico.
Il messaggio è chiaro: l’accumulo è diventato un pilastro della sicurezza nazionale e dei nuovi sistemi elettrici, in un mondo che entra sempre più nell’“era dell’elettricità”.
Sicurezza energetica prima della decarbonizzazione
Un sondaggio condotto tra esperti e professionisti del settore segnala un cambio di paradigma: nel 2025 la sicurezza energetica è risultata il principale motore dell’innovazione, superando accessibilità economica e riduzione delle emissioni.
A confermare la svolta sono anche le nuove iniziative pubbliche, come la Missione Genesis negli Stati Uniti e il Fondo europeo per la competitività, strumenti che mirano a rafforzare le capacità tecnologiche nazionali e la sicurezza delle catene di approvvigionamento.
“L’innovazione energetica è diventata una priorità strategica per i governi di tutto il mondo”, ha dichiarato il direttore esecutivo dell’IEA, Fatih Birol. Secondo Birol, i Paesi che sosterranno ricerca, dimostrazione e implementazione rapida delle tecnologie saranno quelli in grado di guidare la prossima generazione industriale.
Investimenti in rallentamento, l’ombra dell’AI
Nonostante il dinamismo tecnologico, i flussi finanziari mostrano segnali di raffreddamento. Nel 2025 la spesa pubblica globale in ricerca e sviluppo energetico è stimata in 55 miliardi di dollari, in calo del 2% rispetto all’anno precedente. La crescita della R&S aziendale è scesa all’1% nel 2024, il livello più basso dal 2015 (escluso il 2020 pandemico).
Anche il venture capital segna il passo: per il terzo anno consecutivo gli investimenti nelle start-up energetiche diminuiscono, fermandosi a 27 miliardi di dollari nel 2025.
Tra le cause, tassi di interesse elevati, incertezza macroeconomica e soprattutto la forte concorrenza dell’intelligenza artificiale. Nel 2025 quasi il 30% del venture capital globale si è diretto verso l’AI, riducendo la quota destinata all’energia.
Nuovi poli di crescita: fusione, nucleare e minerali critici
Non tutto però arretra. Dal 2021 sono aumentati in modo significativo i finanziamenti verso fusione e fissione nucleare, minerali essenziali, geotermia avanzata, rimozione della CO₂ e industria a basse emissioni. Un riequilibrio che compensa in parte il calo degli investimenti nella mobilità elettrica.
Le strategie regionali si stanno inoltre differenziando sempre di più.
Cina: espansione marcata della R&S aziendale e delle domande di brevetto internazionali, soprattutto in accumulo ed efficienza industriale.
Europa: intensità della R&S pubblica energetica pari allo 0,08% del PIL, vicina ai massimi storici degli anni ’80 e superiore a quella di altre economie avanzate. Ecosistema start-up più dinamico, nonostante un rallentamento in alcune grandi economie.
Stati Uniti: leader mondiale nel venture capital energetico, con quasi metà degli investimenti globali nel 2025 e un ampio portafoglio tecnologico.
Giappone: forte specializzazione nelle batterie, ma progressi anche nel solare a perovskite, nei combustibili a idrogeno e nella fusione.
Il ritorno dello Stato innovatore
Il rapporto sottolinea un punto spesso trascurato nel dibattito pubblico: il sostegno pubblico all’innovazione energetica genera benefici economici multipli rispetto ai costi, in alcuni casi anche centinaia di volte superiori, grazie a risparmi di carburante, riduzione dei prezzi delle apparecchiature e rafforzamento delle filiere nazionali.
Esempi recenti dimostrano come finanziamenti governativi tempestivi abbiano posto le basi per tecnologie oggi mature, dal GNL galleggiante alle batterie agli ioni di litio fino alla geotermia avanzata.
In un contesto di capitale privato più selettivo, l’IEA avverte: garantire accesso ai finanziamenti in tutte le fasi di sviluppo e rafforzare le partnership tra ricerca, industria e finanza sarà decisivo per non perdere slancio.
Energia, leva economica e geopolitica del prossimo decennio
La conclusione del rapporto è netta: anche se le priorità politiche cambiano, la necessità di un sostegno strategico e duraturo all’innovazione energetica resta intatta. L’energia non è più solo una questione ambientale, ma un asset strutturale per la sicurezza economica e nazionale.
Nel nuovo equilibrio globale, chi controllerà tecnologie, brevetti e filiere dell’energia controllerà anche una parte significativa della crescita e della stabilità dei prossimi decenni.
