Ogni anno l’Unione Europea premia le città che si distinguono per il loro impegno nella sostenibilità ambientale, nella gestione responsabile delle risorse e nel coinvolgimento attivo dei cittadini nella transizione ecologica
Sarà Heilbronn, in Germania, a indossare nel 2027 la corona di Capitale Verde Europea, mentre i prestigiosi riconoscimenti European Green Leaf, dedicati alle città più piccole, andranno ad Assen (Paesi Bassi) e Siena (Italia).
L’annuncio è arrivato durante una cerimonia solenne ospitata alla Lithuanian National Art Gallery di Vilnius, città che attualmente detiene il titolo per il 2025.
“Le città vincitrici – ha dichiarato la commissaria europea per l’ambiente, Jessika Roswall – non solo ottengono un riconoscimento, ma assumono anche il ruolo di ambasciatrici della transizione verde”.
Heilbronn: esempio tedesco di pianificazione sostenibile
Heilbronn si è guadagnata il titolo di Capitale Verde Europea 2027 grazie a un piano urbano integrato e ambizioso che ha colpito positivamente la giuria, composta da esperti indipendenti di sostenibilità urbana.
I punti forti? La qualità dell’aria, la gestione delle acque, il contenimento dell’inquinamento acustico, l’adattamento ai cambiamenti climatici e l’economia circolare.
Fiore all’occhiello del percorso green di Heilbronn è il “Piano Paesaggistico 2030”, accompagnato da un avanzato “Concetto di Mobilità” incentrato su trasporti sostenibili e spazi urbani più vivibili.
Fondamentale anche il ruolo della cittadinanza, coinvolta attraverso campagne partecipative e iniziative per la tutela delle “aree tranquille”, zone urbane a basso impatto acustico.
Heilbronn, che succederà a Guimarães (Portogallo, 2026) e Vilnius (Lituania, 2025), riceverà un premio di 600.000 euro per finanziare ulteriori azioni ambientali e progetti di coinvolgimento civico.
Assen e Siena: piccole città, grandi risultati
Assen e Siena hanno conquistato il Green Leaf Award 2027 grazie a progetti concreti e replicabili che dimostrano come anche le città di piccole e medie dimensioni possano guidare la transizione ecologica.
Assen ha colpito la giuria per la sua visione circolare: dalla gestione innovativa dei rifiuti – con il potenziamento della raccolta differenziata e iniziative di riuso come i Repair Café – alla riduzione delle emissioni di CO₂ grazie all’efficienza energetica degli edifici pubblici e a progetti come il “Giardino dell’Energia”. Di particolare rilievo, l’autostrada ciclabile che collega Assen a Groningen, un esempio virtuoso di mobilità sostenibile.
Siena, invece, ha puntato sulla valorizzazione del verde urbano e sulla gestione intelligente del suolo. Grazie agli investimenti pubblici, la città toscana ha aumentato l’estensione delle aree verdi fino a 28 metri quadrati per abitante. Ottimi anche i risultati nella gestione dei rifiuti: oltre il 61% viene riciclato, e solo l’1% finisce in discarica. La giuria ha anche apprezzato i programmi di sensibilizzazione dedicati al riuso e alla riduzione degli sprechi.
Entrambe le città riceveranno un premio finanziario di 200.000 euro per sostenere le iniziative ambientali previste nei prossimi anni.
Una competizione europea sempre più agguerrita
L’edizione 2027 ha visto la partecipazione di 20 città provenienti da 11 paesi. Dopo una valutazione tecnica da parte di esperti di sostenibilità urbana, sono state selezionate sette finaliste. Tra queste, la giuria ha voluto anche elogiare le performance di Debrecen (Ungheria), Klagenfurt am Wörthersee (Austria), Benidorm (Spagna) e Saint-Quentin (Francia), riconoscendo l’impegno crescente di numerose realtà urbane europee.
Un riconoscimento strategico per le città europee
L’European Green Capital Award, istituito nel 2010 dalla Commissione Europea, ha lo scopo di incentivare le città a migliorare la qualità dell’ambiente urbano e la vita dei cittadini. Il premio valorizza i progetti coerenti con le principali strategie del Green Deal europeo, dal piano d’azione per l’inquinamento zero a quello per l’economia circolare, dalla strategia per la biodiversità agli obiettivi per la neutralità climatica.
Parallelamente, il Green Leaf Award – dedicato alle città tra i 20.000 e i 100.000 abitanti – celebra l’impegno ambientale delle comunità locali più piccole, spesso veri e propri laboratori di innovazione sostenibile.
In un’Europa dove oltre il 70% della popolazione vive in contesti urbani, questi riconoscimenti sono molto più che simbolici: rappresentano un’occasione concreta per rilanciare l’economia, attrarre investimenti e costruire città più vivibili, inclusive e resilienti.
