Quando un prodotto non può più essere utilizzato o non è più possibile mantenerne la funzione originaria, il suo percorso non deve necessariamente finire. Anche ciò che rimane di un prodotto può conservare un valore: materiali, componenti e risorse possono essere recuperati e reimmessi nel sistema produttivo, riducendo la necessità di estrarre e utilizzare nuove materie prime.
In questa macroarea rientrano le due strategie che intervengono nella fase finale del ciclo di vita del prodotto. L’obiettivo non è più mantenere in uso il prodotto, ma evitare che il suo valore vada perduto quando il prodotto diventa un rifiuto.
Riciclare significa trasformare i materiali di un prodotto non più utilizzabile per ottenere materie prime seconde, che possono essere impiegate per realizzare nuovi prodotti. Recuperare significa invece individuare e valorizzare ciò che può essere ancora utilizzato all’interno di un prodotto o di un rifiuto.
La logica è quindi quella di chiudere il ciclo: quando non è più possibile mantenere in vita il prodotto, si cerca di salvaguardare almeno il valore dei materiali che lo compongono, affinché possano diventare risorse per nuovi cicli produttivi.
R8 - RICICLARE - RECYCLE
Riciclare significa recuperare i materiali contenuti in un prodotto che non può più essere utilizzato e trasformarli in nuove materie prime seconde. Attraverso processi di selezione, trattamento e trasformazione, materiali come metalli, carta, vetro, plastica o tessili possono tornare a essere utilizzati per produrre nuovi beni. Il riciclo permette così di mantenere le risorse all’interno del ciclo produttivo, riducendo il ricorso a materie prime vergini e la quantità di rifiuti destinati allo smaltimento.
R9 - RECUPERARE - RECOVER
Recuperare significa individuare e valorizzare ciò che può essere ancora utilizzato quando un prodotto arriva alla fine della sua vita utile. Il recupero può riguardare materiali, componenti o parti ancora funzionanti, che possono essere estratti e reimpiegati in altri prodotti o processi. In alcuni casi può riguardare anche il recupero di energia dai rifiuti non ulteriormente valorizzabili. L’obiettivo è fare in modo che, anche quando il prodotto non può più essere mantenuto in uso, il maggior valore possibile venga salvato prima che ciò che resta diventi uno scarto definitivo.
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